7月2日（月）、区立延山小学校（西中延2-17-5　児童数361人）で、ロンドンオリンピック レスリング グレコローマン55kg級代表の長谷川恒平選手の激励会が行われました。

長谷川選手は静岡県出身の27歳。全日本選手権5連覇で迎えた今年3月、カザフスタンで行われたロンドンオリンピックアジア予選では、世界の強豪を破って優勝し、初のオリンピック出場を決めました。
現在は福一漁業に所属しながら、母校である青山学院大学レスリング部のコーチを務めています。

今回、長谷川選手も在籍していた青山学院大学レスリング部の寮が、延山小学校に隣接する西中延2丁目にあったことが縁となり、同町会で長谷川選手の応援会が立ち上がりました。
長谷川選手自身も、大学の4年間をこの寮で過ごしており、その当時からレスリング部の一員として、町や学校の行事を手伝うなど、交流を深めています。

トップアスリートの生の言葉や生き方などを、地域の子どもたちに伝えて欲しいという応援会からの要望を、オリンピック直前の多忙な時期にもかかわらず長谷川選手は快諾。
延山小学校の全校生徒を前に、「大学時代の4年間この町に住み、地域のみなさんにとても良くしてもらい感謝しています。ロンドンでは、日本の皆さんの勇気や希望になれるように頑張ってきます」とオリンピックにかける想いを語り、レスリングのデモンストレーションで子どもたちと触れ合いました。

子どもたちからの、「長谷川選手の一番のライバルは誰ですか？」「レスリングをしていてよかったことは何ですか？」という質問に、長谷川選手は「世界には強い選手がたくさんいて皆ライバルですが、まずは自分自身に勝たなくてはいけないと思います。レスリングをとおして世界中にたくさんの友人ができたことや、一生懸命がんばることで、目標を達成する喜びを感じられたことが良かったことです」とさわやかな笑顔で答えました。