3月3日（月）、区立第二延山小学校（旗の台1-6-1）で、品川・武蔵小山で生まれ育った人気和食料理人・「賛否両論」店主の笠原将弘さんが、子どもたちに和食のおいしさ、素晴らしさを伝えるため、給食調理に腕を奮いました。

和食の基本となる米の消費量は、昭和37年をピークに減少の一途をたどり、それに比例するように食事の洋食化が浸透。日本の伝統的な食文化である和食離れが、特に若い世代の中で進んでいます。

「和食文化」がユネスコの無形文化遺産に登録が決まった今、和食の未来を子どもたちに継承することを目的に、8人の和食料理人が立ち上がり「和食給食応援団」を結成。今回の第二延山小学校を皮切りに、モデル給食推進校に選ばれた全国各地の小学校に出向き、学校の栄養教諭や栄養士らと協議して献立開発を行います。主催は農林水産省、運営実施主体は合同会社五穀豊穣（ごこくほうじょう）です。

今回、笠原さんが学校の栄養士らと相談しながら決めた献立は、旬の野菜を使った春を感じる料理。カジキの菜種焼き、新じゃがとアスパラのごま酢和え、鶏団子と春キャベツのすまし汁など、690人分の給食を約2時間で作り上げました。

その後は、同校の3年生約110人と一緒にランチタイム。食事をしながら、子どもたちに食事の大切さや、日本文化としての和食の素晴らしさなどを伝えました。

カジキの菜種焼きには今が旬の「菜の花」が使われていることから、「なぜ春の野菜は苦い物が多いか？人も動物も、冬は体に栄養を溜め込むため、つい食べ過ぎてしまう。春の苦い野菜は、胃の働きを良くする効果があるんだよ」と説明すると、子どもたちは真剣な表情で聞き入っていました。
有名シェフが作った給食とあって、子どもたちは「初めて菜の花を食べたけど、おいしかった！」と大喜び。大勢の子どもたちが、あっという間に給食を平らげていました。

給食の後には、教師や栄養士、調理師などの学校関係者と懇談を行い、和食給食への理解向上・普及への取り組みになどについて意見交換し、今後の和食給食の進め方などを話し合いました。

また、会の最後には、笠原さんとともに「和食給食応援団」に参加する、和食料理人が集結。給食を通して和食文化を継承していくこの取り組みについて、「日本人が忘れてはならない、大切なものを伝えていきたい」と、強い決意を語りました。