品川歴史散歩案内　品川人物伝　第16回 平成23年11月1日～11月30日

明治時代の教育者　福沢諭吉

品川人物伝第16回は、品川区上大崎に記念碑が建つ福沢諭吉を紹介します。

生い立ち

福沢諭吉は、天保5年（1834年）12月、九州の中津藩（現在の大分県中津市）の下級武士（下士）であった父福沢百助(ひゃくすけ)と母順の次男として生まれました。

当時、父は大阪の中津藩大阪蔵屋敷(くらやしき)に勤務していたので、諭吉は大阪生まれになります。

ところが、父百助が諭吉1歳の時に急死したため、一家は中津に戻りました。

それからの福沢家の家計は大変でした。

身分制度が厳しい中津藩の武士は、身分が高い上士(じょうし)と低い下士(かし)とで、生まれながらの身分により人生が決まっていました。

下士の子どもである諭吉は、その身分制度の厳しさを、身をもって感じたのです。

「門閥制度(もんばつせいど)は親のかたき」と後々いったように、反発心を持ち続けていました。

勉強好きから教育者へ

その一方、諭吉は成長するにともない父親譲りの勉強好きになり、漢学を学ぶため塾に行き始めました。

それから数年後のある日、兄三之助(さんのすけ)の一言をきっかけに、今度は長崎で蘭学を勉強することになります。

19歳の時でした。

その後、大阪で緒方洪庵(おがたこうあん)の適塾(てきじゅく)という蘭学塾に通うことになり、着実に知識を増やしていきます。

安政4年（1857年）に、適塾の塾頭になり、翌年には江戸の鉄砲洲(てっぽうず)にある中津藩江戸屋敷で蘭学塾を開きました。

これが慶応義塾の起こりで、教育者としての道を歩んでいくことになります。

独学で英語も身に付けた諭吉は、安政6年、勝海舟率いる咸臨丸に乗ってアメリカに渡る機会を得ました。

外国では、その政治や思想に興味をもち、研究・吸収し、さらに知識の幅を広げました。

学問のすゝめ

文久元年（1861年）には、中津藩上士土岐家(ときけ)の錦(きん)と結婚し、後に、4男5女をもうけています。

明治4年、諭吉は新銭座(しんせんざ)に移していた慶応義塾を最終的に三田におきました。

ここは現在、慶應義塾大学の三田キャンパスです。

その翌年の明治5年（1872年）には、『学問のすゝめ』を出版。

これは外国の自由主義等の思想にもとづいたものです。

「天は人の上に人を造らず、人の下に人を造らず」という言葉は有名です。

売り上げ総数の延べからすると、当時としてはかなりの人が持っていたことになる、今で言うベストセラーです。

その後も多方面にも人脈を広げ、活躍の場を増やしました。

そして、20世紀を迎えた明治34年（1901年）2月、福沢諭吉は、68歳でその生涯を終えます。

生前、上大崎周辺を愛した諭吉の希望によって、当初墓所はこの地につくられましたが、昭和52年に菩提寺である港区元麻布の善福寺(ぜんぷくじ)に移葬されました。

上大崎の墓地跡には、『福沢諭吉先生永眠之地』の記念碑が建っています。

また、諭吉の出身地、中津藩奥平家の墓所も4代目藩主から同じ品川区内の清光院にあります。

当初少人数であった慶応義塾も、今では3万人以上の塾生をかかえる代表的な私立大学に発展しています。

福沢諭吉の偉業は、多くの関係者たちによって、これからも語り継がれていくことでしょう。

次回のお知らせ

品川人物伝　第17回　ゼームス　をお送りします。