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大森貝塚

モース博士が発掘した大森貝塚は品川歴史館から徒歩5分の場所にあります。現在、大森貝塚遺跡庭園（品川区大井6-21-6）として整備されています。貝塚とは大昔のゴミ捨て場で、貝以外にも動物の骨・土器・石器など様々なものが見つかっています。

モース博士と大森貝塚の発見

エドワード・シルベスター・モース（Edward Sylverster Morse 1838～1925）は、アメリカ人の動物学者で貝の研究をしていました。1877年（明治10）に腕足類の研究のため来日し、横浜から東京に向かう汽車の窓から貝層を発見しました。これが大森貝塚です

大森貝塚遺跡庭園のモース博士像

大森貝塚の発掘

モース博士による発掘は1877（明治10）年9月から12月に行われました。1879年（明治12）には日本初の発掘報告書である“Shell Mounds of Omori”を出版しました。この発掘は日本初の学術的発掘であり、このことから大森貝塚は「日本考古学発祥の地」と呼ばれています。
その後、1984年と1993年の大森貝塚遺跡庭園整備などの発掘調査が行われ、住居址や土器・装身具・魚や動物の骨などが大量に見つかりました。1984年、1993年の発掘資料のいくつかは、品川歴史館に展示しています。